近年主角是“天才”或“某领域极优秀人士”的电影中，在描述主角的各种怪癖时，常会带到他的身边人（尤其是伴侣）多么痛苦。《霓裳魅影》起先看似往这方向走，但后来完全出乎意料之外，你绝对猜不到结局。
故事发生在50年代的伦敦，已经有点年纪的知名服装设计师Reynolds Woodcock（丹尼尔戴路易斯），帮上流社会人士设计华服，姊姊Cyril（Lesley Manville）打理事业方面各种眉角，让Reynolds专心创作。他坚持不婚，身边女孩一个换过一个，最新的女孩是年轻的Alma（Vicky Krieps），成为他的谬思女神与爱人，但是这回情况有些不同……
姊姊Cyril是Reynolds的家人，也是事业伙伴，这两人的关系当然不是婚姻，但似乎比婚姻还要完美，因为没想要占用对方的时间与情感，因此配合起来更天衣无缝。Cyril是得忍耐Reynolds的无理需求，但这是事业考量、真正对自己有好处的互利安排，并非牺牲，而且既然不是独占性的男女情爱，当然也不用苦等对方的情感回报，即使Reynolds常需要离开或封闭自己，Cyril也不会感到受伤。
至于那些曾经成为灵感来源的女孩，她们对Reynolds有情感上的需求，会想占用、打扰他的工作时间，对于全心全意专注事业的Reynolds，自然就很“不方便”了。
但Alma自始至终都是“不同”的女孩。电影第一幕就以她为中心，营造“怪怪的气氛”，Alma讲话时，镜头一直没拍与她对话的人，她说Reynolds让她美梦成真，而她给了Reynolds他最想要的：“我的所有”。这段的Alma带著淡而满足的笑，却莫名给人一种发毛的感觉。
之后的剧情，起先看似“老男人如何嚣张、年轻女孩如何忍让”的老戏码，但往后面看才知，导演想表现的是一对情侣双方的势力消长，主从地位如何波动，以及对爱情的执迷如何影响著彼此。Alma不是能傻傻等待、被别人决定命运的女孩。
Reynolds也不是传统的“嚣张跋扈又自大的成功男人”，他的内心有不少更深层的秘密与弱点，待人渐渐挖掘。他设计的华服，在美丽高雅的世界，为夫人、公主们掩饰了缺点，提供自信与勇气，而他自己专业严肃认真的外表底下，也藏著平日需要掩饰的感受。
Woodcock家姊弟都有一种冷漠的气质，不晓得其形成是否与Reynolds崇拜、理想化、并苦苦思念的母亲有关，只不过Cyril对人情世故与人性更为了解，不像Reynolds需要躲在自己世界里。
***以下有雷***
姊弟原本是共生依附关系，Alma的到来改变了这结构：“单身”与“有伴”的生活平衡是不一样的，Reynolds不愿改变，因此Alma决定直接敲坏他的单身渴望，强迫他使用一个新平衡，在外人看来实在可怕的平衡，但奇妙的是，有时爱与虐的分界，不如外人想像的简单。
Reynolds是个很“饿”的人，这表现在两部分，第一是他吃很多，他首次向当时还是餐厅女侍的Alma点早餐时，内容超丰盛，甚至Alma留给他的字条还称他为”hungry boy”；第二是他对工作也很饥渴，仿佛永远不会饱，一件设计完再赶著构思下一件，连与Alma第一次约会都迫不及待想替她试穿与量身。
所以，Alma最后帮他“吐出来”，倒还真不一定是害他，而是帮助他。这一吐，搞不好连Reynolds都觉得人轻松了。
“顺从、被人主导、需要他人帮助”等等“弱者”渴望，很可能是Reynolds长期压抑、自己都不知道有的欲望。他早已是事业成功的成年男人，却对已逝母亲如此热切想念、崇拜，或许暗示了他渴望著回到婴孩时期，接受母亲无微不至的照顾。Alma挖进了这个深藏的渴望。让他可以在安全的环境下，尽情无助、靠人帮忙，精神终获喘息，所以……“幸福”的可能样貌确实是千变万化呀。
编剧兼导演保罗汤玛斯安德森，打造了一组非常有趣的人物关系。Reynolds Woodcock与Alma的名字，或许是向希区考克（Alfred Hitchcock）与妻子Alma Reville致意，希区考克的《蝴蝶梦》(Rebecca)里头有年轻妻子搭配很自我中心的有钱老男人，《迷魂记》(Vertigo)则是老男人为蓝领阶级年轻女孩著迷。但《霓裳魅影》的Alma无法是纯粹顺从的一方，Reynolds也不是唯一有主导权的一方，男方一路走来的转变教人瞠目结舌，精采绝伦，何况饰演此角的是已宣布息影的三届奥斯卡影帝丹尼尔戴路易斯，几乎是影迷必看的表演。
Alma的塑造比较简略，不似Reynolds那么丰富。不过她的特质很明显，就是意志坚决，例如站，她说她可以站很久，例如对看，她说跟她比谁最久不眨眼的一定输。果然到最后，她也是最坚持的一位。此角由来自卢森堡的Vicky Krieps饰演，面对影帝毫无畏惧，高明演技展现在细微之处，例如她对Reynolds说“你一定很爱你母亲”时，台词是很礼貌正常，但她眼神里有一股复杂情绪，偷偷透露著Alma对这件事的看法并不那幺正面，这种暧昧不明难以摸清的态度，更营造悬疑感。
另一位关键人物是Lesley Manville饰演的Cyril，她眼中总是闪著某种“对现状比旁人感知到更多”的聪颖与稳重，虽是三位主角中台词最少的，却是三人关系的最重要支柱。
《霓裳魅影》在各方面都相当具水准，剧本对白常常话中有话，值得再三回味，服装与场景高雅美丽，摄影很用心，例如电影开场没多久，一群女裁缝沿Woodcock大宅内的旋转楼梯走上去，镜头由下往上拍，楼顶上非常光亮，视觉上仿佛无边际，营造出独特的世外氛围，此外，电台司令（Radiohead）吉他手Jonny Greenwood的配乐，完美搭配著电影优雅却又带点诡异的气氛。
或许有些人会觉得《霓裳魅影》的结尾转折太不可思议，我起初也觉吃惊，但消化了震惊感受之后，倒觉得不夸张。我听过太多长辈与他们朋友的真实故事了，很多花心老公都是到了要洗肾了还是摄护腺癌了才回到老婆身边，在身体状况恶化时，终于觉得只有元配能信任、不会跑、并愿意照顾以及忍耐自己丑陋不堪的一面。所以或许，对这种男人三不五时下个毒，真的是维持爱情的良方呢（←此为嘲讽，并非真的推荐大家去下毒啊！）
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经典对白：
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Reynolds Woodcock: It’s comforting to think the dead are watching over the living. I don’t find that spooky at all.
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Reynolds Woodcock: Marriage would make me deceitful and I don’t ever want that.
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Cyril: She’s getting fat sitting around waiting for you to fall in love with her again.
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【Lizzy影评】
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