=从地理上讲，大多数沙漠都位于各大洲的西侧，或者-在撒哈拉沙漠，阿拉伯沙漠和戈壁沙漠以及较小的沙漠中亚洲的沙漠-位于远离欧亚大陆的海岸。
它们倾向于发生在主要的亚热带高压单元的东侧。这些巨大的风轮顺时针旋转在北半球，在南半球，在亚热带，海洋逆时针旋转；但是，它们的行为会影响附近的大洲。赤道附近潮湿的上升空气冷却并凝结成云层，随后又下雨。当空气流流向极点时，空气释放出大量水分。等到电流返回赤道时，空气在下降。它变得压缩和温暖，并且其相对湿度进一步下降。
在这些条件下，很少有云和雨形成。加上一点风以加速地表的蒸发，由于缺少可用的水分，下面的大陆地区变得极为干旱。沙漠因此变得干燥。您可能会想到沙子当您想到沙漠时，会看到沙丘和沙丘，但沙漠也会出现在寒冷地区。寒冷或寒冷的沙漠（例如智利的阿塔卡马沙漠和一些位于欧亚草原内的亚洲沙漠（例如土库曼斯坦的喀喇昆仑沙漠））在一年的较冷月份经常低于冰点。另外，存在着一个非常大的沙漠，其“沙”实际上是由水制成的。塞缪尔泰勒科尔里奇（Samuel Taylor Coleridge）的诗《远古水手的降世》（“水，水，无处不在，/或无滴可喝”）使这片沙漠永生不灭。相反，它横跨整个南极洲，其沿海地区每年接收约7.9英寸（200毫米）的降水，而其内部每年接收不到2英寸（约50毫米）的降水。对许多人来说，撒哈拉沙漠是全球最大的沙漠，面积约332万平方英里（860万平方公里）。但是，可以肯定地说，南极洲拥有550万平方英里（1420万平方公里）的冰原，可以说是世界上最大的“技术”沙漠。
穿越撒哈拉沙漠的骆驼商队沙漠沙丘，摩洛哥，北非
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