纪录片《女神们的下午茶》是四位英国女星琼安普洛莱特(Joan Plowright), Eileen Atkins, Judi Dench与Maggie Smith凑在一起的女人八卦堆，却也让观众从各种吐槽与秘辛里，窥见了属于她们的英伦剧场，属于Laurence Olivier的那一个世代，这边来给大家补充一点背景知识，希望让大家看一个这么出色的纪录片时更能体会其中的乐趣喔。
Lord Laurence Olivier, 英国剧场最伟大的演员没有之一
说是说四个女人一台戏，但其实这台戏还有个隐藏版的人物，便是与Ralph Richardson, Peggy Ashcroft以及John Gielgud齐名，于1930至1970年代间全面称霸英国演艺圈的Laurence Olivier。这部纪录片的四位女星中，Joan Plowright是Olivier的第三任妻子，Maggie Smith与Olivier曾有非常长期又密切的合作，连纪录片拍摄地点都是在Olivier家的庄园里，也就不可避免的，四位女神的话里与导演的镜头外，处处都有这位伟大演员的痕迹。
讲到那个年代的英国影剧，没有人能够不提到Laurence Olivier，他一生拿过四座奥斯卡，三座BAFTA，两座金球奖，五座艾美奖，以导演、演员、制作人的身份，贡献横跨好莱坞电影、英美剧场与电视剧，英国舞台剧最高专业奖项便以他命名；他一生情史丰富，同性恋与双性恋的传闻不断，娶过三任妻子，其中与费雯丽那段金童玉女的婚姻最让人津津乐道。
其实单就表演的成就上来说，Olivier与同期的Gielgud等人或许只在伯仲之间，真正让Olivier成为剧场巨人的，是他为英国剧场在软体与硬体上所奠定的坚实基础，现今英国剧场的样貌可说是Olivier留给后人的文化遗产。
Olivier第三任夫人 – Dame Joan Plowright (Lady Olivier)
《女神们的下午茶》中多次提到的Chichester Festival Theatre, The Old Vic以及National Theatre都是Olivier创建英国国家剧院(National Theatre Company, NT)时的重要剧场，Olivier作为第一任艺术总监，在这三处剧场留下了许多令后人神往的制作，也培养出了大批英国下一个世代举足轻重的明日之星，包含Michael Gambon, Maggie Smith, Derek Jacobi, Anthony Hopkins等。揉合了自己在剧场多年的经历成为NT的养分，Olivier将自己人生最后最成熟的岁月献给NT，Dame Joan Plowright也差不多是在这段时间成为Olivier的第三任夫人，以至于Joan将绝大部分的职业生涯投入在协助丈夫的事业上。
现今的英国国家剧院俨然已成为英国最重要的剧场，而NT三个剧院中最大的一个厅就是以Olivier命名，整个剧场的历史与结构更处处留著Olivier及其夫人的喜好和身影，五十多年来，NT秉持著Olivier最初创立的初衷，将泰晤士河南岸的这个剧场打造成民众的后花园，用各种创意鼓励观众进剧场、鼓励新世代的创作者、也鼓励各种各样原创的实验性作品，NT如今的影响力已经不只在英国，更是藉著剧场直播(NT Live)的方式直接影响全世界，而这一切都源于Olivier对剧场的前瞻与使命感。
Laurence Olivier与儿女的家庭游戏照
纪录片中四人兴之所致便以吐槽Olivier为乐，但实际上诚如Joan与Maggie所说，Laurence Olivier的暴脾气在剧场界也不是秘密，但凡天才，尤其是长得很帅的天才难免都很难搞，Olivier也没有例外，许多同期演员都提过Olivier在片场或剧场里的暴君行径，这也就是为什么与Olivier一家私交甚笃的Maggie Smith，至今提到与Olivier同台的经历依然馀悸犹存；但这也是为什么，当Maggie学著Olivier的语气对小儿子说‘Num Num’时，大家会跟著笑翻觉得实在太难想像。
生涯以舞台成就为主的Eileen Atkins
除了Olivier之外，四位女神对演出心情的讨论也相当有趣，埃及艳后 (Cleopatra)总被视为是莎翁笔下对女演员的最高挑战，这个角色爆发力强，心情曲折多变，还几乎包办了全剧最重要且最长篇的独白，对女星从演技到外貌魅力都有著极高的要求，许多实力派女演员是心向往之却又怕受伤害。于是在片中我们很意外地发现了这四位女神有多畏惧这个角色，其中两位一辈子都没敢接下这份邀约，一个太害怕犀利毒舌的英国剧评而只敢在加拿大演，只有一个傻呼呼地接下了在NT的制作。相对而言，埃及艳后的情人安东尼则是莎翁笔下著名的小孬孬，全剧只看到他如何沉迷温柔乡，却看不出这个英雄冢里面到底埋的算哪门子英雄，连自杀都因为恐惧而把自己弄得半死不活的，但表演史上却有许多实力派男演员前仆后继饰演安东尼，也难怪Eileen会发出感叹这些男人是不是演到一半才发现其实他们的角色不过是埃及艳后的陪衬
影片的最后，Judi Dench的那段独白选自莎士%
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