《小丑》是曾拍摄限制级喜剧片《醉后大丈夫》的导演陶德菲利普斯(Todd Phillips)执导，陶德菲利普斯与史考特席佛(Scott Silver)共同编剧。编导著重挖掘故事主人公“小丑”的人性情感，跳脱好莱坞漫画超级英雄常见的动作、娱乐、英雄的成长路线，将虚构的漫画反派角色，创作成能呼应我们身处现代社会的警世寓言，作为我们熟悉的英雄旅程的相对面。当一群英雄被世界及内心召唤，维持著常规秩序，有另一群人无法融入社会之中，被看作失能与被嘲弄的对象，更甚者，他们因不符合社会的规范行为而被视为“不正常”，被推至社会边缘；而电影戏剧史中，有些角色常被视为好笑的异类、做出偏离社会道德规范的行为，其中一个便是小丑。
这次在电影中，导演陶德菲利普斯将人们习惯标签小丑的历程，颠倒成了看一个在社会中的个体，如何被社会塑造成真正的小丑，并令人感同身受。剧情描述，亚瑟佛莱克(瓦昆菲尼克斯 饰演)是高谭市的底层，有神经性、无法控制的笑声与精神疾病，虽然如此，他仍以母亲对他的期待：当一个为社会带来欢笑与快乐的人为志。然而，当他的努力付诸流水，他和社会的连结一一破碎，他逐渐转变为我们认识的“小丑”。
编导在电影中运用了层层的场景、人物情节、近景与远景的镜头，冰岛女音乐家希尔杜(Hildur Guðnadóttir)连绵不断的配乐，传达给观者小丑的内心感受和小丑与社会间的相互影响；虽然角色与城市都是虚构的，却对当代社会有细腻的观察重现，观众能感受影片世界与自己的世界有所连结以及相映，高谭市堆积的垃圾罢工、亚瑟所住的破败公寓与他必经的长阶梯，让人无法理解的神经性笑声和政府缩减谘询与药物的福利制度。
其中演员瓦昆菲尼克斯为小丑的角色有深刻的转变，也将转变的心境表达的惊人。
最初，电影里的亚瑟因自己的格格不入与问题，感到痛苦万分，他感受被社会遗弃，仅靠母亲的期望与对友谊爱情滋生的想像支撑，但当他去找寻自己的身世，事实却让他从“我的生命是一场悲剧”转换到“原来我的生命是一场闹剧”，他不是被社会遗弃，事实上，他本来就不属社会的一分子，童年的经历令他像是社会之外的“异类”，他的精神疾病与负面念头更像是与生俱来的“生理缺陷”。亦即，小丑之所以为“小丑”，不是他为社会带来欢笑与笑声，而是他本身对社会来说，就是怪异荒谬与非理性的存在，偏离了常规，才引发人们对他的讪笑。这或许也是编导借电影还原了小丑这个角色本来的原型与意义。
电影《小丑》突显了维护社会和谐的道德秩序的强化，与在其中无法符合秩序与正常而感到痛苦的人、毫无办法进入到社会，我们可能会像亚瑟一样，发出类似的疑问：“是我的问题，或是这个社会太疯狂？”相同地，正因电影被视作艺术性的表达形式之一，严肃的艺术可以无关道德，甚至挑战道德，而当《小丑》呈现出偏离社会道德秩序的内容与价值时，在好莱坞电影接触观众之广(以及美国枪枝问题)，社会或许直觉地做出了最真实的反应，期盼它总能更“正常”一点。
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