“If you prick us, do we not bleed? If you tickle us, do we not laugh? If you poison us, do we not die? And if you wrong us, shall we not revenge?”
首演于1597年的《威尼斯商人》传统上被归类为喜剧，但对于已经比较熟悉莎翁喜剧手法的观众而言，看完《威尼斯商人》之后，可能绝大部分都无法认同这是一出单纯的喜剧。
《威尼斯商人》故事开始于落魄贵族Bassanio需要筹钱追求富贵人家的女孩Portio而向富商好友Antonio求助，Antonio以自己为担保替Bassanio向犹太商人Shylock借款，合约言明如未能按时还款，则Antonio需以自己的一磅肉作为偿还。Bassanio因为这笔款项得以顺利抱得美人归，但与此同时Antonio因商船船难而无法如期还款，Shylock坚决不要任何赔偿，而只执著于Antonio最靠近心脏的一磅肉，至此犹太商人与众基督徒间闹得撕破了脸，故事由此迈向最高的争议点。
16世纪的欧洲，犹太人商贾的形象鲜明，又因为宗教教义的不同，普遍认为犹太人会向外邦人收取高利贷，而基督徒则一直被严格规定不得收取高利贷，再加上基督教与犹太教存在著历史渊源的敌视，造成亡国后散居于欧洲各地的犹太人经常遭受厌弃歧视。《威尼斯商人》的故事建立在这样的背景底下，历来充满争议与讨论，Shylock究竟是刻薄寡恩的反派，还是时代背景下一腔孤愤的受害者，成为每一个制作所试图去描绘与定义的重点。
2015年在莎士比亚环球剧场所上演的《威尼斯商人：莎翁经典剧集》以大师级莎剧演员强纳森普莱斯(Jonathan Pryce)领衔，备受好评的导演乔纳森蒙比(Jonathan Munby)执导，演出了一场反差极大，震撼力极强的悲喜剧。故事以三对年轻情侣为核心的部分笑点十足，丑角Lancelot直接抓了两个现场观众上台扮演他的良心与恶魔，将全剧的喜剧效果推向最高点；然而当强纳森普莱斯所饰演的Shylock出场，前一分钟还满场爆笑的局面瞬间被扭转至悲愤，这是笔者在Globe所见过最了不起的控场技巧，长期以来Globe开放的空间就让在这个场地演出的戏剧比一般室内剧院更难掌控氛围，但强纳森普莱斯从心底透出来的痛苦总能让观众在第一秒就与他同悲。可以说，导演非常出色地运用了演员强大的功力以及Globe独特的现场互动性，让悲剧与喜剧的两个面向都达到极高的完成度，堪称经典之作。
喜剧与悲剧交替并且各自达到完美，不仅仅有炫技的意义，更是在这个故事的架构下非常精彩的看点，基督徒的欢笑与犹太人的孤独悲愤在观众眼前形成更加真实而强烈的对比，让最终的法庭戏宛如一场明眼人都看得出来的集体霸凌，打著怜悯慈悲的名号，执法者视Shylock的让步为必须之义务，却无法提出法理的正当性，最后更以无理的剥夺羞辱作为判罚，Shylock于开场无以名状的恨，于终场难以表述的痛苦，都在这场霸凌里找到了立足点，每一个笑声似乎都控诉著对犹太人的歧视不公，当一个外族所要求的法理公义被判定带著原生的罪孽，其实已经宣告了威尼斯法治已死的事实。
莎士比亚的戏剧之所以能超越时代，就是由于莎翁在很多议题上都是呈现正反两面的看法，但总不轻易下结论，《Coriolanus》对于民主与民粹的争议如是，《威尼斯商人》对于种族的争议亦如是。这怎么会是个喜剧呢？ Shylock的悲伤至今仍是每一个异乡人的共同的哀鸣，歧视从来不曾真正消失，非我族类的霸凌从来就不曾停止过，只看每个人选择如何咀嚼消化。
【Angela的音乐剧评论 – Both Sides Now】
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